２００７年１１月３日、NPO塾全協全国研修大会　in  沖縄、「沖縄から日本の教育を考える～甦れ日本の子どもたち」がロワジールホテル那覇で催されました。
全国研修大会はかつて広島や奈良など地方で催されたことがあるものの長らく塾全協東日本ブロック主催で東京を中心に催されてきました。それが今回初めて沖縄で開かれた経緯は、3年前に12年ぶりに西日本ブロック主催で大阪で研修大会が催されたことがきっかけとなっています。そのとき、西日本ブロックの理事長であった後田多純寿の強い要望によって次に西日本ブロック主催で開く時は必ず沖縄で、ということになり今回の開催に至りました。その日行われた内容を一部に過ぎませんが紹介させていただきます。

基調講演は今年2月にNHKで放送された「インドの衝撃」の担当ディレクターである天川恵美子さん。
ブリックスレポートによると2032年にはインドは日本を超える経済大国になるらしい。（BRICsというのは、ブラジル、ロシア、インド、中国の頭文字を並べた台頭する新興大国を意味する造語で2003年にアメリカの証券会社が投資向けレポートで初めて使用して以降広く使われるようになったそうである。それによると2050年にGDPは中国、アメリカ、インド、日本、ブラジル、ロシアの順番になるとの予想である。おお、まだ日本は４位だ。）
年率8.8％という驚異的なインドの成長率を支えるのがIT産業である。すでにアメリカのＩＴ関係の会社には多くの優れたインド人技術者（その中には様々な分野でトップクラスの地位に昇っていく人たちも現れている）が働いていて、その高い教育を受けた技術者たちをインド国内で大量に産み出している多くの大学の頂点に立つのがインド工科大学である。毎年５千人の入学者に対してその６０倍の３０万人の受験者が殺到する。学生たちは基礎知識を学ぶなか、独創的で優れた解き方を考案すべく日夜しのぎを削っているという。
　かつて1947年インド独立のころのネルー首相は、貧しいインドで唯一の資源である「頭脳」によって国家を創っていくことがインドの生きる道だと考え、技術エリートの人材養成を急務としインド工科大学は設立された。その設立当初から世界一の大学を目指していたというが、当時は壮大な夢でしかなかったものが、今日現実に一歩一歩近づきつつある。
1960～70年代にはインド経済の停滞のために卒業生の約半数が活躍の場を求めてアメリカに渡らざるを得なかっが、彼らは行く先々で類希なる才能を開花させていったという。何十年先を見据えた優れた政治家の判断が今日、花咲こうとしているインド国家の礎を創ったといえるだろう。
ビデオで流されたインド工科大学にインド一の合格率を誇る塾は意外にもたいへん貧しい地域にあった。その設立者クマール先生は人並はずれた才能の持ち主でケンブリッジ大学に入学を許可されながら、経済的理由のために断念せざるを得なかったという。1000人が一斉に大教室で授業を受けている様子は教室からあふれて外で立ったまま授業を聴く子供たちもいて壮観であったが、貧しかったけれどどこか希望があったかつての日本の姿がリンクしてくる。
　高い経済成長の陰で、インドは多くの問題を抱えている。なかでも貧困は今なお深刻であり識字率は65だという。学校に通っていない子も多く日本の中学生に相当する年齢の進学率は61である。また10億人という膨大な人口の中で意思統一的な国家的プロジェクトを実行していくには強大な権力の行使が必須であろうし、政治的な権力闘争が長引けば、国家的プロジェクトは混乱に陥る危険があり停滞を余儀なくされる。
乗り越えるべき幾多の問題はあるが、そのような危険をはらみながらもインドがこれから発展していく中でそれらの問題を解消していく力を持った国になりつつあるのは疑いの余地がないであろう。それはインドの人々が未来を信じることができるということでもある。
持参したＤＶＤが機械の都合で映らないという中、次々と興味深い話を進めていかれる天川さんの手際の良さは放送界の人でもある故か、みごとなものだった。

第2部のパネルディスカッションは灘中高の教頭の倉石寛さん、沖縄出身で東京大学２回生の山田康智さんのお二人には日本の高いレベルの教育について、第１部の天川恵美子さんには海外から見た日本の教育について、塾全協会長の後田多純寿は沖縄の教育について、４人の方々に語っていただいた。